テレビのニュースなどでも取り上げられていますが、ふたご座流星群が明日の夜に極大を迎えます。今年は新月直前で月が邪魔にならず、たいへん観測条件が良い年です。それに、この群の放射点*1は一晩中空の高いところにあるので、一晩中条件良く見ることができます。
下の図は、空の広い範囲を描いています。中央上部の「×」印は天頂（頭の真上）、下部の方位が書いてある部分が地平線です。目盛りは角度の10度。地平線から90度上が天頂ですね。宵のうちから明け方まで、放射点の高度がずっと高いことがわかります。
「ふたご座流星群」放射点の方位角・高度の変化
(2009年12月13〜14日)
12月13日21時、放射点は、方位：東北東、仰角：34度付近。
12月14日00時、放射点は、方位：東、仰角：70度付近。
12月14日03時、放射点は、方位：西、仰角：73度付近。
また、昨年の８月に書いた流星を見るときのコツを参考にしてください。*2
８月の「ペルセウス座流星群」と、この１２月の「ふたご座流星群」が、毎年必ず見られる二大流星群と言えるでしょう。HR(１時間当たり流星数)は極大の夜で50〜60程度。大まかに言って１分に１個程度の流星が見られるでしょう。ただし、次のような理想的な条件の場合です。
- 流星群の放射点が天頂にあること
- 肉眼で6.5等星まで見える星空であること
- 快晴で全天見ることができること
- 全天に流れる流星を捕らえることができること
というわけで、例えば空が半分しか見られない場所なら、見られる数は半分ですし、肉眼で星座の星が良く見えないようですと、さらに減ります。でも、たとえ都会に住んでいても、冬の夜空はけっこう星が見えるものです。寒いですけど、ちょっと夜空を見てみませんか？
※ 図の作成には「Stella Navigator ver.5」（アストロアーツ）を使用しました。
