NFLプレーオフ、既に真っ只中です。実はこのトーナメントの一番小さな山は既に終わっています。
先週、ワイルドカードプレーオフが４試合。各カンファレンスシード順で「３位 vs ６位」「４位 vs ５位」×２、が試合数です。
今週はその次、１位と２位が登場するディビジョナルプレーオフが４試合。トーナメント表の外側の山です。ファンにはたまらない週です。…それだけに、寝る時間を削ったりするんですけどね…（笑）。
もう一つ苦労が…。録画とはいえ放送を見るまでは結果を知りたくありませんので、テレビも新聞もネットも、スポーツ関係のニュースの時はNFLの情報を極力ブロックしています。これ、プレーオフなら遮断できるんですが、チャンピオンシップあたりになると難しくなります…。
さて、いつか書こうと思っていた、最近のスーパーボウルの傾向です。2001-2017の17年でカウントしてみました。
AFC １１勝６敗
| チーム | 回数 | 勝 | 負 |
|---|---|---|---|
| ニューイングランド | ７回 | ５ | ２ |
| ピッツバーグ | ３回 | ２ | １ |
| デンバー | ２回 | １ | １ |
| ボルティモア | ２回 | ２ | ０ |
| インディアナポリス | ２回 | １ | １ |
| オークランド | １回 | ０ | １ |
NFC ６勝１１敗
| チーム | 回数 | 勝 | 負 | |
|---|---|---|---|---|
| ニューヨーク | ３回 | ２ | １ | |
| シアトル | ３回 | １ | ２ | |
| カロライナ | ２回 | ０ | ２ | |
| セントルイス | １回 | ０ | １ | |
| タンパベイ | １回 | １ | ０ | |
| フィラデルフィア | １回 | ０ | １ | |
| シカゴ | １回 | ０ | １ | |
| アリゾナ | １回 | ０ | １ | |
| ニューオーリンズ | １回 | １ | ０ | |
| グリーンベイ | １回 | １ | ０ | |
| サンフランシスコ | １回 | ０ | １ | |
| アトランタ | １回 | ０ | １ |
現在、NFLのチーム数は３２。各カンファレンス１６チームです。ということは、『戦力が均衡していれば１６年に一度くらいはスーパーボウル出場の機会があるんじゃないか』ついでに『３２年に１回くらいはスーパーボウルで優勝を』というのが各地元ファンの期待値だと思うのです。ところが実際は、１６年くらいでは強弱の差が埋まらず、強者と弱者の超えがたい溝が生まれています。
あえてわかりやすく、乱暴な分け方をしてみましょう。強・中・弱の３ランク。この１７年で一度でもスーパーボウルに出れば「中」と表現。複数回出ていれば「強」。ゼロ回なら「弱」です。
AFCは「５強１中１０弱」という状態です。ニューイングランドが異常に強く、また長期の「王朝」となっています。相撲で言う白鵬みたいなもので、『もういいよ』的な声も聞こえてきたり…。他のチーム、がんばって！
ちなみに私がNFLを見始めた80年代、ニューイングランド・ペイトリオッツは「出ると負け」な弱小チームでした。年を経て強くなっていくチームを見て行くのもまた、大きな楽しみであります。
NFCは「３強９中４弱」の団子レース。いろんなチームを応援したいＤＤ気質な自分としては、こっちの方が面白いです。でも、この４弱の中に、ダラスとワシントンが入っているのを寂しく思う80年代からのファンだったりします。ちなみに４弱のあとの２チームはデトロイトとミネソタで、まぁうなずけます。（…とは言いますが、この２チームこそ応援したいと思っておりますよ！）
ちなみに現在のスーパーボウルのシステムになってから、まだ出場していないチームは次の５つです。古豪あり、新興チームあり…です。
クリーブランド、デトロイトは、スーパー以前には強かった伝統のあるチームですので、いつかは復活して欲しいところです。ミネソタは、スーパーになってから何度も惜しいところで敗れています。ジャクソンビルは比較的新しいチームですが、今年のプレーオフに顔を出しています。ヒューストンも新しいチームで、近年はプレーオフに何度も出てきています。
プレーオフに一番ご無沙汰しちゃってるチームはどこだろう…？クリーブランドかな？1990年以降、ワイルドカードが２チームとなり、プレーオフ参加チームが６チームとなりました。１６チームのうち６チームですから、３年に１回くらいは出て欲しいものですが…クリーブランド・ブラウンズ、2002年以来、プレーオフ出場がありません…。（この項、私の勘違いだったらやさしくお教えください。）
AFC
クリーブランド・ブラウンズ
ヒューストン・テキサンズ
ジャクソンビル・ジャガーズ
…というわけで、日本人的判官贔屓的思考なんですけど、まだスーパーボウルに出たことないチーム、勝ったことないチーム、ご無沙汰しちゃってるチームを応援して行きたいと思っています。
