先週はワイルドカード・プレイオフ。おかげで4試合も中継がありました。あ、今週もです。
今年はどのチームを「推し」にしようか…そのために比較表を作ってみました。（これは本当は先週に書くつもりでした。）
| AFC順位 | superbowl 戦績→ | 出 | 勝 | 敗 | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | ニューイングランド・ペイトリオッツ | 7 | 3 | 4 | |
| 2 | デンバー・ブロンコス | 7 | 2 | 5 | |
| 3 | ピッツバーグ・スティーラーズ | 8 | 6 | 2 | |
| 4 | インディアナポリス・コルツ | 4 | 2 | 2 | |
| 5 | シンシナティ・ベンガルズ | 2 | 0 | 2 | |
| 6 | ボルチモア・レイブンズ | 2 | 2 | 0 | |
| NFC順位 | superbowl 戦績→ | 出 | 勝 | 敗 | |
| 1 | シアトル・シーホークス | 2 | 1 | 1 | |
| 2 | グリーンベイ・パッカーズ | 5 | 4 | 1 | |
| 3 | ダラス・カウボーイズ | 8 | 5 | 3 | |
| 4 | カロライナ･パンサーズ | 1 | 0 | 1 | |
| 5 | アリゾナ・カーディナルス | 1 | 0 | 1 | |
| 6 | デトロイト・ライオンズ | 0 | 0 | 0 |
NFL ＤＤな私としては、まず『スーパーボウルに出たことのないチーム』を応援しようかな、と思います。次に『スーパーボウルで勝ったことのないチーム』。あとは『過去にひどい状況だったチーム』とか（笑）。
そんなわけで、一推しに出てきたのがデトロイト･ライオンズ。このチーム、かなりの古豪で、現在のスーパーボウルのシステムになってからこそ優勝がないのですが、1930年代は強かったそうです。（←古いね！）その後、1度だけチャンピオンシップに出て、スーパーボウルまであと一歩のところで敗退。この頃活躍した選手で、バリー・サンダース(RB)、大好きだったんですよ…。
そこからは長い低迷の歴史が始まり、2008年シーズンにはついに史上初のシーズン全敗。ただ、NFLの戦力均衡化を図るシステムはダテじゃない、完全ウェーバーのドラフトで良い選手が取れるのです。まぁ、一番底まで落ちたので、あとは浮上するだけですね。そんなわけで、『全敗シーズン経験者のライオンズが、何年でスーパーボウルに出られるか、そして勝てるか』が、自分としてはしばらくの間の楽しみになります。
次の推しは、スーパーボウルで0勝2敗のシンシナティ・ベンガルズ。2回ともサンフランシスコに負けて、しかもたいへんオイシイところを持って行かれています。有名な「ザ・キャッチ」も「ザ・ドライブ」も、ベンガルズが負けたスーパーボウルでのものです。いつかは…と地元のファンは誰でも思っているでしょう。
あとは0勝1敗の2チーム。カロライナ・パンサーズとアリゾナ・カーディナルス。この2チーム、歴史の浅いチームと歴史のあるチーム…と対照的なのです。パンサーズは1995年にできたエクスパンションチーム、カーディナルスは1898年創立という最古のチームです。野球がお好きな方は「セントルイス・カーディナルス」に聞き覚えがあると思います。そう、MLBと全く同じチーム名だったのです。（野球の方は、かつてアームストロング・オズマが（笑）…いや、田口壮選手が所属していたチームです。）…が、セントルイスでは長いこと不振にあえぎ、フェニックスに移転したのが1988年のことでした。移転してからは新興チームと言っても良いかもしれません。
どちらもスーパーボウルでは3点差と4点差での惜敗であり、スーパーでの勝敗は紙一重だったと言えましょう。こちらも地元のファンは同様でしょう。
…で、どうなったかというと…
いかん、４チームも上げといて、１つしか残っていない…（泣）。パンサーズにはがんばって欲しいものです。ちなみにもしもパンサーズが勝ってしまうと、史上初の「レギュラーシーズン負け越しチームが優勝」ってわけで、たいへん面白い事になります。これ、NFLがリーグ内地区内だけの対戦ではない、って事から起きる珍事なのですが、NFC南地区は今シーズン４チーム全てが負け越しだったんですよ。で、負け越しの中から優勝チームが出る…ってわけです。ただポストシーズンは短期決戦ですから何が起こるかわかりません。密かにパンサーズの優勝を待ち望みたいと思います。
各カードの見所を簡単に。後ろに書いてあるチームがホーム（シード順で上位）です。
AFC
ボルチモア・レイブンズ vs ニューイングランド・ペイトリオッツ
ディフェンスがガチンコで強いレイブンズと今季実績No.１のペイトリオッツ。スーパー戦績においても遜色のない両チームの対戦は、通好みの渋い展開になるかも。→実は今朝、終わってます（笑）。
インディアナポリス・コルツ vs デンバー・ブロンコス
ブロンコスQBペイトン・マニングは古巣コルツとの対決。コルツ時代にスーパーボウルMVPを取っていますが、異なるチームでスーパーMVPを取った選手はまだいません。（異なるチームで勝利した先発QBもいないかな？）初の栄冠なるか？
NFC
カロライナ・パンサーズ vs シアトル・シーホークス
私の推しのパンサーズは、昨年スーパー覇者で今季も第１シードのシーホークスに、どう挑むのでしょうか？同じNFCでもこちらは比較的新しいチーム同士の対決です。果たして、波乱はあるのか？
ダラス・カウボーイズ vs グリーンベイ・パッカーズ
ホームで無敗のカウボーイズ対アウェイで全勝のパッカーズ、という図で、これは非常に興味深い対戦です。カウボーイズQBトニー･ロモ、過去のプレーオフでのトラウマを振り払ってスーパー勝利を狙います。NFC側ではスーパー優勝回数が多いチーム同士の対決です。
こんな感じで、今週も４試合も中継があるという、NFLファンには最高の一週間です。
